初冬时分，湖南省邵东市九龙岭镇绿汀村青山隐隐，茂林修竹摇曳。沿着乡间小路走进一座小院，院内是一圈砖木结构的房屋，前有池塘，后环青山，这是我国近现代音乐家贺绿汀先生的故居。1903年7月，贺绿汀出生于湖南邵东，在此度过了童年时光。他早年参加湖南农民运动，外出求学后投身革命，从事音乐创作与教学工作，用音乐宣传革命理想。新中国成立后，贺绿汀先后四次回家探亲，在此居住。
一砖一瓦，一草一木，皆是故事。贺绿汀故居屋后时有啾啾鸟鸣，仿佛在吟唱着他充满传奇的人生，交响着牧笛与战歌的乐章。
一
贺绿汀一生追求进步，心中始终装着祖国和人民。无论是战争年代还是和平时期，他始终正直无私、廉洁自律，生活朴素、勤俭节约，追求真理、向往光明，就像钢琴键一样黑白分明。
贺绿汀很早就接受了马列主义，于1926年加入了中国共产党。1937年淞沪会战爆发，贺绿汀当时已是有名的艺术家，但他不苟安于舒适之隅，毅然放弃上海电影公司的优厚待遇，把妻子和3岁大的女儿送回湖南老家，只身加入上海文艺界抗日救亡第一演剧队，奔赴武汉、郑州、西安等地演出，宣传抗日。沿途，贺绿汀目睹了中国军民浴血抗敌的悲壮场面，见证了中国共产党领导下人民军队克敌制胜的英勇气概，由此萌生了想写一首讴歌人民军队抗击日寇作品的想法。
1937年11月，贺绿汀随演剧队辗转到达山西临汾八路军总部驻地，抗日将士们向演剧队介绍了游击战：高山密林，游击战士与日寇巧妙周旋到底。随后，贺绿汀应邀访问八路军刚刚成立的一个炮兵团，指战员告诉他，部队从陕西出发时还没有炮兵，我军一路俘获敌军的炮、收集敌人逃跑时丢弃的炮，才成立了这个团……贺绿汀眼前顿时浮现出八路军在炮火轰鸣中抗击顽敌的景象，一串串铿锵激越的歌词与旋律刹那间飞腾在心田：“没有枪，没有炮，敌人给我们造……”晚上，兴奋不已的贺绿汀在老乡家的煤仓里，就着一盏昏暗的油灯，酣畅淋漓地完成了《游击队歌》的词曲创作。
《游击队歌》豪情奔放，通俗易唱，很快唱遍大江南北的抗日战场，成为鼓舞抗日军民奋勇杀敌报国的进行曲。此后，贺绿汀又陆续创作了《嘉陵江上》《保家乡》《垦春泥》等一系列鼓舞人心的音乐作品，把一腔热血融入抗日的革命洪流。
1938年在重庆时，面对国民党许以每月100多大洋的优厚待遇，贺绿汀毫不动摇，带着妻子姜瑞芝来到离重庆50多公里的乡下，到陶行知先生创办的育才学校任教。当地条件艰苦，贺绿汀每个月仅领5元的生活费，还要自己种菜维持生活。据当时在育才学校音乐组学习的指挥家陈贻鑫回忆，“他脸庞黑瘦，两眼炯炯有神，脚上穿着一双木屐，衣衫破烂处，肉都露出来了，我们很惊奇，觉得他不像一位作曲家，倒像一个工人。”尽管如此，贺绿汀却从未动摇为祖国和人民奋斗的信仰，他曾说：“活着，就是要为人民做事啊！我拿起笔，我写，我拉琴，我弹琴，我指挥，都想着人民，要为人民做事。”
想着人民，为人民做事，贺绿汀就是这样一个时刻把人民放在第一位的音乐家，为了祖国，为了人民，他不怕困难，坚韧不拔，勇往直前。
二
新中国成立后，贺绿汀任上海音乐中国竞彩网首任院长，他把工作重心转向学校的建设和人才的培养。当时学校教学设备匮乏，师资力量薄弱，他带领教职工自力更生，修钢琴、编教材、建校园。1960年，贺绿汀还主持修建了养猪场，一方面为教职工及其家属提供生活物资，一方面也能为职工家属和贫困学生创造一些工作岗位。
贺绿汀担任上海音乐中国竞彩网院长后，很多人想要找他开后门。有一次，一位老乡找到他，想让家里的孩子进入上海音乐中国竞彩网，贺绿汀拒绝了。他说：“上音在国民党时期就没有这样的事，现在我作为共产党的干部，总不能还不如国民党时期吧！”1988年，贺绿汀的侄孙贺周平从邵阳师专毕业，想要他安排到上音附中或附小工作，贺绿汀也断然拒绝了。
贺绿汀的小女儿贺元元从上海音乐中国竞彩网毕业后，因为没有房子住，借住在学校的琴房，后来搬到一间15平米的学生宿舍。学校分房小组想给贺元元分一间离贺绿汀住所近一些的房子，方便他们一家人往来。对这种优待做法，贺绿汀严正拒绝了。他找来女儿谈话：“学校房子很紧张，不能分给你们，很多教师住房还很困难，没有房间备课。你们实在不行还能回家住，就不给你们了。”贺绿汀就是这样，一心为了学校、为了音乐教育事业。
他不恋名利，主动让贤。贺绿汀曾任全国政协第三、四届委员，第五、六届常委。1988年，全国政协七届一次会议召开前夕，有关部门邀请在沪政协常委座谈，85岁的贺绿汀表示，自己老了，行动不方便了，要退出政协常委，一退到底。
贺绿汀的前半生，以音乐为武器，投身于抗日的革命洪流；后半生专注音乐教育，背负起新中国音乐人的使命，躬身前行。而他对自己的评价是：“在伟大的社会主义音乐文化建设方面，我顶多不过是一块铺路的小石头。”
三
贺绿汀一生艰苦朴素、不喜铺张，曾多次“逃寿”。
1983年7月20日是他八十大寿，当时上海的学生及文艺界都在议论要为他祝寿，邵阳的亲友也想去凑一凑热闹。为了逃避这种习俗，他偕夫人提前一个月匆匆离开了上海。贺绿汀逃寿，可他对家乡的长辈或同龄亲戚的生日却从不忘记，总要表表心意。
贺绿汀时刻关心着家乡的建设和发展，曾先后四次回故乡探亲。每一次回乡，他都会给家乡人民捎来福音，带来善举。他还特地嘱咐侄儿贺玉强把苦瓜种子寄到上海，种在自家花园，并说要等家乡人民过上甜日子，他才不再种苦瓜。
贺绿汀平时省吃俭用，生活很简朴，三餐以稀饭、面条为主，内衣也是经常缝缝补补，家里很少添置家具电器，但在帮助别人、支援家乡建设方面，他却毫不吝啬。他把大部分工资、稿酬和版税，都用在了家乡的修路修桥、架电线、修水库、办学校、支援当地贫困乡邻等公益事业上。
历尽沧桑，贺绿汀垂垂老矣。谈起音乐，他说：“音乐应当是发自内心的声音，是从心中流出来的。”1994年底，91岁高龄的贺绿汀与同仁共同创作了《廉政歌》：“一份薪水，长乐知足，不图富贵，艰苦朴素，勤政廉政，成绩显著，全心全意为人民服务，才能赢得人民爱戴拥护……”
“牧笛扬华音，战歌壮国魂，灿烂乐章谱春秋，满腔赤子心；真言荡浊流，铁骨傲鬼神，浩然正气耀日月，一身报国情。”1999年，贺绿汀病逝。这副挽联是他一生的写照。
透过历史的烟云回望，贺绿汀的音乐和精神更加辽远。如今，邵东市已连续举办三届贺绿汀音乐文化艺术节，演绎贺绿汀的经典作品，追寻贺绿汀的足迹，传承和弘扬他为党和人民事业歌咏不止、奋斗不息的家国情怀和精神风范。贺绿汀为人民创作、为光明和真善美而发出的歌咏，被后人不断传唱。